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Sofia, nacida en Lisboa (1994), es una artista visual angoleña/portuguesa cuyo viaje creativo ha encontrado un hogar entre el Reino Unido, Portugal y Angola. Su práctica artística es una mezcla de exploración y expresión, anclada en una conexión con el material de archivo y la creación de imágenes, alineada con imaginarios, narrativas o el largo tapiz de identidades.
Encarnando la esencia de la hibridez, la práctica artística de Sofía es una entidad viva en sí misma, una obra en curso que se resiste a ser definitiva. Su enfoque ahonda en el pasado, entretejiéndolo con el presente, al tiempo que reserva intencionadamente espacio para reflexiones continuas que abarcan el futuro. Esta Esta evolución incesante sigue siendo fiel al núcleo de su visión, subrayando un vínculo inquebrantable entre herencia y modernidad.
Sofía crea sus piezas con atención al detalle, manipulando texturas y yuxtaposiciones. A través de su proceso, reconfigura recuerdos y encuentros vividos, transformándolos en formas nuevas y transformadoras. Con una base académica en Estudios Africanos y Antropología, Sofía se aventuró en el ámbito de la creatividad, que culminó con la obtención de un máster en Estudios Africanos y Antropología en 2021,con un máster en Cine y Fotografía. Esta base académica no sólo ha fortalecido su destreza artística, sino que también ha enriquecido su trabajo con un enfoque multidisciplinar.
En 2022, la artista celebró sus exposiciones individuales inaugurales en Lisboa y Brighton, ofreciendo al público un encuentro con sus narrativas.
Además, su serie brilló en la 13ª Bienal Africana de Fotografía Encuentros de Bamako, reconociendo su resonancia en el ámbito de la fotografía contemporánea.
de la fotografía contemporánea. También ha participado recientemente en la 5ª edición de la residencia de la Nesr Art Foundation en Luanda, impulsando aún más su trayectoria artística.

«Type here to search», 2020

«Type here to search» es una serie motivada por las diversas preguntas planteadas en torno a las fotografías con personas desconocidas en nuestros álbumes de fotos.
álbumes de fotos. La barra de búsqueda de Microsoft crea un enfoque contemporáneo de las imágenes de archivo, especialmente en la nueva generación, en la que
la tecnología permanece firmemente en nuestra vida cotidiana y hay mucha información que tiene que ser excavada y redistribuida. Yala excava entre los montones de archivos familiares para comprender la trayectoria de su familia y su transición a los tiempos actuales.

Las largas conversaciones con los miembros de la familia nos llevan a darnos cuenta de que siempre hay información que se pierde y fragmenta permanentemente. Sin embargo, reconocer la importancia de los álbumes familiares negros y su representación en la historia actúa como un impulso personal para digitalizar o, al menos, visualizar más de esta historia a través de expresiones artísticas y diversas.

Sofia Yala
«Type here to Search»
2020
Impresión de tinta sobre papel de algodón
57 x 80 cm

Sofia Yala
«Type here to Search»
2020
Impresión de tinta sobre papel de algodón
80 x 80 cm

«The body as an archive», 2020-21

«The body as an archive», compuesto por los documentos del abuelo de Yala y autorretratos performativos, se convierte en una documentación estratificada y reproducción personal de la historia y las decisiones de vida. Su práctica actual aborda profundamente los contextos culturales e históricos, los cuales se refuerzan aún más por los fuertes lazos familiares establecidos a través de este trabajo. Sin este vínculo, la artista nunca lograría la comprensión y el reconocimiento real del cuerpo como una leyenda y eco del camino y la historia de la familia. Esa es una de las razones por las que trabaja de una manera más interdisciplinaria, para reflejar la complejidad de la historia y la profundidad de las identidades. Este enfoque siempre está sujeto a repensarse, recontarse y revisitarse en el pasado. Incluye dejar un margen para una reflexión más crítica en el futuro sin comprometer la esencia y sus resultados en el proceso.

La representación visual de su familia, generalmente mostrada en fotografías, revela y resalta detalles únicos, representando a las familias angoleñas desde los años 50 hasta los 90. Además, rastrea su movimiento hacia el extranjero, hacia Portugal, y la formación de las comunidades PALOP como contexto de ello. La documentación del abuelo utilizada en la obra de arte, incluidos sus apuntes privados, lugar de nacimiento, fecha de nacimiento, nombres completos, pasaporte, contrato de trabajo, identificación y correspondencia internacional. Al mirarse a través de la distancia del tiempo, estos documentos se elevan por encima de la administración diaria que representan y se utilizan como evidencia para revelar y reflexionar sobre una época histórica y política específica. La artista asume que siempre hay más por encontrar relacionado con la familia, algunos registros están perdidos, como su «D.I. nativo» en Angola o registros de su encarcelamiento en Portugal por el régimen autoritario.

Sofia Ayala
«The Body as an Archive»
2020-21
Impresión de tinta sobre papel de algodón

“There is NO SIGNAL”, 2021

Esta serie aborda cómo el cuerpo racializado o el “otro” ha sido visto y representado a lo largo de un documento archivístico institucional de su abuelo, que muestra cómo la identidad puede ser negada de diversas maneras, como el cuerpo no blanco en un contexto colonial y, posteriormente, luchando por la independencia. Sofia comenzó esta serie a partir de reflexiones sobre el camino de su abuelo y el suyo propio como mujer negra, creando un puente intergeneracional, esta vez sin el archivo. En su lugar, la artista decidió crear su propio “archivo” con una colección de fotografías borrosas en blanco y negro para crear una pequeña ficción onírica que revela este largo viaje hacia la autoaceptación.

Inspirada por Zanele Muholi, Carrie Mae y Sophie Calle, Sofia decidió recolectar dos elementos esenciales para este viaje: una radio y un espejo. La artista asume que las proyecciones actuales del ser son inexactas o que deben ser fluidas. La artista busca una conexión al reconectar los fragmentos de su cuerpo y entender que no tiene que ajustarse a las convenciones. Ella encarna su experiencia canalizándola hacia una historia alternativa. Esta práctica incluye una radio metafórica que apunta a un canal pero no se ajusta a los “canales” existentes. Tal vez también exista la opción de apagar la radio. El espejo representa la autoaceptación o la búsqueda continua de reconocimiento de un cuerpo no categorizado. Una conciencia universal y espacial podría surgir al jugar con espejos en espacios domésticos/públicos y conexiones satelitales.

Sofia Ayala
“There is NO SIGNAL”
2021
Impresión de tinta sobre papel de algodón

Exhibición de Graduación de MA en Cine y Fotografía, «There is NO SIGNAL» (2021)

Exhibición de Graduación de MA en Cine y Fotografía, Imagen en Acetato sobre proyección superior (2021)

Looking for the Right Channel, 2022

La exposición «Looking for the Right Channel» tuvo lugar en diciembre de 2022 en EGEU en Lisboa, siendo su primera exposición individual. Fue una extensión del libro «There is No Signal», escrito y editado por la artista en el Reino Unido en 2021. A partir de esta exposición, se crearon seis piezas originales más, incluyendo cuatro espejos con imágenes grabadas con láser, que forman parte de la secuencia «There is No Signal», y dos serigrafías.

Sofia Ayala
«As Looking for the right channel»
2022
Serigrafía sobre papel Conqueror
42x 59.4 cm

“Amongorganzas and mogno”/“Entre organza e mogno”, 2021

Esta serie resulta del archivo de álbumes familiares y de mi imaginación y recuerdos sobre las reuniones familiares/comunitarias. Los elementos de papel dorado y de borrador representan la prosperidad surgida de condiciones precarias como migrantes de clase trabajadora y primera generación en suelo portugués. Durante el confinamiento, nos dimos cuenta aún más de la importancia de la vida social para los seres humanos, o el ser humano como especie social. Las reuniones, los encuentros familiares o ver eventos especiales que reúnen a personas diversas, como bodas, bautizos, etc. Esta serie evoca la fuerte unidad que las familias angoleñas tuvieron que mantener a través de las reuniones, representa un puente hacia el cambio, y la solidaridad entre las familias inmigrantes y las personas marginadas de los países africanos de habla portuguesa fue un apoyo vital cercano para apoyarse mutuamente, elevarse y discutir el futuro de las naciones independientes después de 1974.

Siempre alrededor de las organzas y el mogno, el transporte como la repetición y el detalle en la mayoría de los archivos, el detalle en la ropa, la frecuente tela de organza utilizada en los forros de vestidos/pantalones en Angola y Portugal en esa época. En el espacio doméstico, la importancia de la madera (mogno) en mesas y sillas siempre está presente en el material archivado a finales de los años 70 y principios de los 80 en Portugal. La foto dorada presenta a mi familia, pero me gusta jugar con la imaginación y extender esta reunión a otras existencias y comunidades para que los espectadores se identifiquen con estos momentos espaciales a través de sus recuerdos y experiencias, y así se conviertan igualmente en parte de estos cuadros y se sienten o se unan a nosotros en la mesa.

Esta instalación se materializa como un testimonio del acto de habitar el espacio, una exploración de la creación de geografías existenciales y cartografías emocionales que se repiten incansablemente, como un eco de nuestra propia existencia. Surgiendo de una masterclass con Cindy Sissokho y Fabian Villegas, que dio lugar a la exposición «OUR SPATIAL STORIES LIVE IN PERFORMATIVE FUTURES» y conversaciones significativas, esta obra ha evocado recuerdos de cómo el hogar de un inmigrante se eleva más allá de las fronteras convencionales. Este proceso encuentra una resonancia distinta en los cuerpos en constante movimiento, en una conexión continua con el concepto de hogar. Así, se preparan mesas temporales y, a veces, emergiendo de la incertidumbre de un espacio central, encontramos recuerdos de los lazos emocionales que nos permiten llamar hogar.

Sofia Yala
«Untitled»
2022
Instalación / 8 serigrafías en «Dorado Metálico»
21 x 29.7 cm

Sofia Yala
«Untitled»
2022
Archivo sobre rompecabezas de 48 piezas
84.1 x 118.9 cm

Sofia Yala
«Untitled»
2022
Postal de 1973 «De Rotterdam a Barreiro»
42.0 x 59.4 cm

«Constellation of Dust”, 2023

Constellation of Dust es una serie de obras que presenta un reino en el que patrones orgánicos y retratos desvanecidos se combinan en una consolidación de materiales. Esta serie muestra la fragilidad científica y, de alguna manera, clínica de cada elemento encontrado en el espacio. Hace referencia al hogar de miles de destellos de vida que fueron colocados y viven en este universo de partículas, desvaneciéndose lentamente con el tiempo. A lo largo de los años, se han encontrado múltiples generaciones de reproducciones en este espacio, como cajas de madera, restos de notas, diarios, latas de múltiples usos, botellas y cajas de revelado. El hallazgo principal en esta constelación fueron las placas de vidrio fragmentadas en el medio de negativos fotográficos que resistieron y se adaptaron orgánicamente a las condiciones ambientales en el microcosmos de la bodega de “W.W. Winters” en Derby.

W.W. Winter es una institución fotográfica en Derby y ampliamente considerada como el estudio fotográfico en funcionamiento más antiguo del Reino Unido, si no del mundo, con elementos de la empresa que datan de 1852. FORMAT23 me encargó crear un nuevo cuerpo de trabajo en respuesta al Archivo W.W. Winter.

Sofia Yala
«Constellation of Dust»
2023

“Bungu”, work in progress, 2023

Durante su residencia, Sofia emprendió un viaje de exploración, impulsada por su proyecto «Bungu», que se inspira en la botánica inglesa Anna Atkins. Este proyecto implica la creación de un archivo que celebra las plantas indígenas de Angola. En esta investigación, Yala profundizó en elementos fundamentales específicos que sustentan su trabajo: plantas, lenguaje, tierra y categorización, dentro del ámbito de la fotografía y la experimentación material.

El término «Bungu», derivado del Kikongo, una lengua bantú hablada en el noroeste de Angola, tiene múltiples significados simbólicos. Más allá de sus raíces lingüísticas, abarca los conceptos de semilla y crecimiento, reflejando la profunda conexión entre los ciclos de la naturaleza y el fomento del conocimiento. De manera notable, «Bungu» también hace referencia al espacio físico en Luanda donde se lleva a cabo la residencia de estudio de Sofia, un lugar donde la creatividad echa raíces y florece.

En el proceso de construir este archivo, la intención de Sofia trasciende la mera documentación. Su serie no se trata solo de catalogar plantas indígenas; sirve como un medio para resaltar los depósitos de sabiduría cotidiana que a menudo son pasados por alto por la gente de Luanda y sus alrededores. Sin embargo, a medida que su investigación se desarrolla, también ilumina el concepto de borrado epistémico. A través de sus investigaciones botánicas, Yala revela las complejas capas de la complejidad que rodean las nociones de lingüística, medicina herbal y territorio.

Sofia Yala
«Bungu»
2023
Impresión sobre lienzo
84.1 x 118.9 cm
Hecho durante la residencia en NESR Art Foundation

Sofia Yala
«Bungu»
2023
Cianotipo sobre tela
84.1 x 118.9 cm
Hecho durante la residencia en NESR Art Foundation

Sofia Yala
«Bungu»
2023
Impresión sobre lienzo
84.1 x 118.9 cm
Hecho durante la residencia en NESR Art Foundation

Sofia Yala
«Bungu»

2023
Proyección sobre contenedor de agua
Hecho durante la residencia en NESR Art Foundation